Kerst in Italië draait om familie, eten en eeuwenoude tradities. De feestdagen beginnen officieel op 8 december en eindigen op 6 januari met Driekoningen. Italianen vieren deze periode met uitgebreide diners, religieuze vieringen en tijd samen met geliefden. Op kerstavond eten ze vis, op eerste kerstdag komen families samen voor een feestmaal, en op 6 januari brengt La Befana cadeautjes voor de kinderen. Kortom: de Italiaanse kerst is warm, smaakvol en diep verankerd in traditie; een belevenis die je minstens één keer meegemaakt moet hebben.
In dit artikel ontdek je stap voor stap hoe Italianen kerst vieren, welke gerechten typisch zijn en wat je kunt verwachten als je tijdens de kerstvakantie in Italië bent.
De kerstperiode start op 8 december, de dag van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria. Overal verschijnen lichtjes, kerstbomen en stalletjes. Steden als Rome, Florence en Napels veranderen in sfeervolle paradijzen. Voor veel Italianen markeert dit het begin van de kerstvakantie: tijd om samen te komen, cadeaus te kopen en te genieten van de eerste kerstmarkten.
Op 24 december (de Vigilia di Natale) eten Italianen geen vlees, maar bereiden ze een uitgebreid diner met vis en zeevruchten. Gerechten verschillen per regio:
Na het diner gaan veel families naar de middernachtmis. In Rome is de mis in het Vaticaan een indrukwekkende ervaring, terwijl in de Dolomieten skiërs met fakkels van de pistes afdalen; een magisch gezicht dat je niet snel vergeet.
25 december (Natale) is het hoogtepunt van de Italiaanse kerstviering. Families komen samen voor een lange lunch met meerdere gangen: antipasti, pasta, vlees, desserts en veel wijn. Cadeaus worden uitgepakt, vaak met het idee dat ze door het kindje Jezus zijn gebracht.
De volgende dag, 26 december (Santo Stefano), is opnieuw een feestdag. Italianen bezoeken vrienden of trekken eropuit voor een wandeling. De sfeer is ontspannen, warm en vol eten — typisch Kerst in Italië.
Reistip: Veel restaurants zijn gesloten op 25 december, dus reserveer op tijd als je tijdens de kerstvakantie in Italië reist.
De Italiaanse kerstperiode eindigt op 6 januari, tijdens de Epifania. Dan bezoekt La Befana, een vriendelijke oude vrouw op een bezem, de kinderen. Ze stopt snoep in hun sokken als ze braaf zijn geweest, of een stukje steenkool als ze stout waren.
De avond ervoor eten families samen en sluiten ze de feestdagen af met nog één uitgebreid diner. Daarna keren Italianen langzaam terug naar hun dagelijkse leven — maar de warmte van de feestperiode blijft.
Benieuwd naar de achterliggende gebruiken en symboliek van deze periode?
Lees dan ook: De mooiste kersttradities van Italië
Elke regio viert kerst op zijn eigen manier:
Napels: beroemde kerststalletjes (presepi) in de wijk San Gregorio Armeno.
Of je nu geniet van panettone in Milaan, een kerstmarkt bezoekt in Toscane of de middernachtmis in Rome bijwoont — een Italiaanse kerstviering is puur, warm en onvergetelijk. Wil je meer weten over symboliek en gebruiken?
Lees ook: De mooiste kersttradities van Italië
Ontdek: De gezelligste kerstmarkten in Italië
Plan je reis: Beste bestemmingen voor de kerstvakantie in Italië
De Italiaanse kerstperiode begint op 8 december en eindigt op 6 januari met Driekoningen (La Befana).
Op Italiaanse kerstavond wordt geen vlees gegeten. Er staan visgerechten, pasta en desserts zoals panettone op het menu.
Met familie, eten en geloof. Ze wonen de mis bij, genieten van uitgebreide maaltijden en vieren samen van 24 december tot 6 januari.
Een mythische vrouw die op 6 januari cadeautjes en snoep brengt voor kinderen. Ze markeert het einde van de feestdagen.
Populaire bestemmingen zijn Rome, Florence, Bolzano, Napels en de Dolomieten — elk met eigen kerstmarkten en tradities.
