Wist je dat Matera, in de regio Basilicata, behoort tot de oudste continu bewoonde steden ter wereld? De stad staat bekend om haar unieke grotwoningen, ook wel de Sassi di Matera genoemd. In dit artikel neem ik je mee naar Matera en deel ik mijn persoonlijke tips voor een bezoek aan deze prachtige stad.
In 2024 maakte ik een roadtrip van 6 maanden door heel Italië. Na Molise en Puglia reed ik weer een stukje omhoog naar de regio Basilicata. Een bezoek aan de stad Matera stond al heel lang op mijn lijstje en mocht natuurlijk niet ontbreken op deze Italiaanse roadtrip. Helaas had ik niet meer dan twee dagen de tijd, omdat ik doorging naar Calabrië en Sicilië. Na online onderzoek te hebben gedaan, maakte ik voor mijzelf onderstaande reisplanning. Er valt onwijs veel te zien en doen in Matera dus mocht je wat meer dagen de tijd hebben dan kan ik je dat zeker aanraden!
Ik kwam aan op een dinsdagmiddag in november en nadat ik mijn auto had geparkeerd werd ik opgewacht door mijn gids Carlo bij de ingang naar het oude centrum. Na een korte kennismaking beginnen we met een wandeling door de Sassi di Matera, de beroemde grotwoningen die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. De wijken, Sasso Caveoso en Sasso Barisano, bestaan uit huizen die direct in de kalkstenen rotsen zijn uitgehouwen. Een bezoek aan het Casa Grotta di Vico Solitario geeft je daarnaast een goede indruk van het leven in deze grotwoningen.
We gaan ook nog even bij een vriend van hem langs, die vol trots zijn waterreservoir laat zien. Dit systeem, ook wel ‘cisterne’ genoemd, is een belangrijk onderdeel van deze Zuid-Italiaanse stad. Onder de huizen, kerken en andere gebouwen ligt een netwerk van cisterne en waterkanalen die regenwater van de daken verzamelden, opsloegen in grote ondergrondse reservoirs en verdeelde over de bewoners van de stad. Ze dienden als een soort natuurlijke watervoorraad en dat is cruciaal in een streek met weinig oppervlaktewater.
Onder het centrale plein Piazza Vittorio Veneto ligt het indrukwekkende Palombaro Lungo, de grootste ondergrondse watercisterne van Matera. Deze enorme ruimte werd in de 16e eeuw aangelegd en diende als waterreservoir voor de stad. Met een capaciteit van ongeveer vijf miljoen liter water en een hoogte van circa 18 meter, wordt het vaak aangeduid als de ‘waterkathedraal’ van Matera. Een bezoek aan deze plek biedt een fascinerend inzicht in het ingenieuze watersysteem van de stad. Meer informatie en openingstijden vind je op de officiële website: www.palombarolungo.it.
Voor adembenemende uitzichten over de stad en de omliggende kloof, bezoek je het Belvedere Luigi Guerricchio, ook bekend als “Tre Archi”. Een ander prachtig uitzichtpunt is het Parco della Murgia Materana, vanwaar je een panoramisch zicht hebt op de Sassi.
Matera heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie. De Sassi zijn ontstaan uit een prehistorische troglodieten-nederzetting en zijn sindsdien continu bewoond geweest. Een bezoek aan het MUSMA (Museum voor Hedendaagse Beeldhouwkunst) biedt inzicht in de evolutie van deze unieke woonvormen.
Matera heeft gediend als decor voor verschillende films, waaronder “The Passion of the Christ” en de James Bond-film “No Time to Die”. Een wandeling door de stad onthult diverse herkenbare filmlocaties.
Voor een authentieke culinaire ervaring zijn er diverse restaurants in Matera die lokale specialiteiten serveren. Ik heb ze allemaal persoonlijk geprobeerd, of ik ben naar binnen gelopen om een goed beeld te kunnen krijgen en oordeel te kunnen vellen. Hieronder mijn aanbevelingen.
Overnachten in de Sassi is leuk, en biedt een unieke ervaring, maar kan ook heel prijzig zijn. Hotels zoals Sextantio Le Grotte della Civita bieden luxe accommodaties in een aantal gerenoveerde grotwoningen. Voor een centralere locatie met gemakkelijke toegang tot winkels en restaurants is het centrum een goed alternatief.
Kijk bijvoorbeeld naar
Parkeren in Matera kan een uitdaging zijn vanwege de smalle straatjes en beperkte parkeergelegenheid. Aanbevolen parkeerplaatsen zijn onder andere Parcheggio Sant’Isidoro en Parcheggio Park Scotellaro, beide op loopafstand van het centrum.
Hoewel Matera met zijn trappen en ongelijke straatjes misschien niet ideaal lijkt voor jonge kinderen, zijn er voldoende kindvriendelijke activiteiten. Bezoek bijvoorbeeld het Sassi in Miniatura of maak een wandeling in het Parco della Murgia Materana.
Met ruim x aantal pagina’s over <stad> is onze onze Travel Guide onmisbaar bij een bezoek aan <stad>. Buon viaggo!
De <stad> Travel Guide is een digitale uitgave. Na bestelling krijg je zowel op je scherm als in je e-mail een link om de Travel Guide te downloaden. Je kunt ‘m daarna opslaan en op meerdere apparaten (pc, laptop, smartphone of tablet) van alle tips in de Travel Guide genieten.
